Desde Assam hasta México, las religiones aborígenes no son uniformes en absoluto aunque quizá sea posible analizar algunas generalidades. Tal vez la más característica sea que evocan una gran variedad de seres espirituales muy activos. De modo diferente a los credos monoteístas, las fuerzas de la naturaleza, humanos y otros reinos, se hallan influídos por diversos espíritus, dioses y diosas.
Es frecuente la figura del hechicero que tienen la facultad de intervenir en el mundo natural a través de su poder sobre natural, en efecto, acciona en éste mundo a través de su vínculo con el Otro Mundo.
Las formas de alcanzar la relación entre el mundo cotidiano y el más allá, pueden clasificarse en dos alternativas:
*Posesión espiritual: Especialmente en África, se cree que los espíritus son poseedores de un gran poder, iniciativa y autoridad. Los espíritus malignos, por ejemplo, pueden causar enfermedades físicas o sufrimientos de naturaleza espritual.
*Chamanismo: Los chamanes participan de rituales a través de los cuales pueden controlar a los espíritus. El chaman, de este modo, ingresa en el mundo de los espíritus con un objetivo que tiene consecuencias en este mundo y en su peligroso viaje, aspira a resolver el problema (superar una dificultad, curar una enfermedad, etc)
Tanto la posesión espiritual como el chamanismo suponen rituales relacionados con el exorcismo y la liberación. Así, la importancia del rito prevalece sobre lo doctrinario e incluso sobre la misma fé. Carecen pues de una estructura teológica abstracta o escritos históricos, se basan pues, en la tradición oral y en la presencia vital de las prácticas.
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