Los rituales son acciones que se repiten de manera bien conocida y que ayudan a las personas a seguir un orden de manera tal que otorgue significado a su vida. Son absolutamente predecibles y se practican durante muchas generaciones. Los rituales se llevan a cabo en todas partes del mundo y en todas las religiones, y hasta es posible que sean de origen secular... celebrar los cumpleaños es un ejemplo un ritual no religioso.
Los ritos de paso, marcan la transición de un estado a otro en la vida. Ejemplos obvios son el nacer, alcanzar la mayoría de edad, el nacer y el morir. La mayoría de los rituales se centran en una etapa de transición, la cual se conoce como "Liminar" (del lat. Limen) que significa frontera, umbral. El concepto se refiere a la inseguridad inherente a los momentos de cambio. Muchos rituales sobre la muerte, por ejemplo, pretenden que la persona se acepte que deberá pasar al mundo de los muertos. En las religiones aborígenes, los ritos de iniciación al estado adulto y la muerte parecen ser así los más importantes, porque sin ellos, no es posible realizar la transición.